Étouffement chez l'enfant
L’étouffement survient lorsqu’un objet (aliment, jouet, petit objet) bloque les voies respiratoires de l’enfant. C’est une cause majeure de décès accidentel chez les nourrissons et les jeunes enfants.
Les objets les plus fréquemment en cause sont :
Les aliments : saucisses (type knacki), raisins entiers, noix, cacahuètes, bonbons durs, morceaux de pomme
Les ballons de baudruche
Les petits objets du quotidien : pièces de monnaie, billes, capuchons de stylo, piles bouton
Chez les nourrissons (moins de 1 an), les liquides sont également une cause fréquente.
Étouffement léger (partiel)
L’enfant :
Tousse fort
Peut encore émettre des sons ou pleurer
Respire, même difficilement
→ Que faire ? Encouragez l’enfant à tousser. Ne le tapez pas dans le dos tant qu’il tousse efficacement. Restez à côté de lui et surveillez-le attentivement. Si la toux devient inefficace, passez aux gestes d’urgence ci-dessous.
Étouffement grave (complet)
L’enfant :
Ne peut plus tousser, parler ou pleurer
N’émet aucun son ou seulement un sifflement faible
Devient rouge puis bleu (lèvres, visage)
Porte ses mains à sa gorge
→ C’est une urgence vitale
Chez le NOURRISSON (moins de 1 an)
Étape 1 – 5 tapes dans le dos :
Placez le bébé à plat ventre sur votre avant-bras, tête plus basse que le corps
Maintenez sa tête en soutenant sa mâchoire avec votre main (sans appuyer sur la gorge)
Donnez 5 tapes fermes entre les omoplates avec le talon de votre autre main
Étape 2 – 5 compressions thoraciques :
Retournez le bébé sur le dos, toujours tête plus basse que le corps
Placez le talon d’une main au milieu du sternum (entre les mamelons)
Effectuez 5 compressions thoraciques fermes
Alternez ces cycles de 5 tapes dans le dos et 5 compressions thoraciques jusqu’à ce que l’objet soit expulsé ou que le bébé perde connaissance.
Ne faites JAMAIS de compressions abdominales (manœuvre de Heimlich) chez un nourrisson : risque de lésion des organes abdominaux.
Chez l’ENFANT (plus de 1 an)
Étape 1 – 5 tapes dans le dos :
Penchez l’enfant en avant
Donnez 5 tapes fermes entre les omoplates avec le talon de la main
Étape 2 – 5 compressions abdominales (manœuvre de Heimlich) :
Placez-vous derrière l’enfant
Mettez votre poing fermé (pouce vers l’intérieur) au-dessus du nombril, sous le sternum
Saisissez votre poing avec l’autre main
Effectuez 5 compressions rapides vers l’intérieur et vers le haut (en forme de « J »)
Alternez ces cycles de 5 tapes dans le dos et 5 compressions abdominales jusqu’à ce que l’objet soit expulsé ou que l’enfant perde connaissance.
Si l’enfant perd connaissance
Allongez-le sur une surface dure et plate
Appelez immédiatement les secours (15 ou 112) si ce n’est pas déjà fait
Commencez la réanimation cardio-pulmonaire (RCP) : débutez par les compressions thoraciques
À chaque fois que vous ouvrez la bouche pour insuffler, regardez s’il y a un objet visible : retirez-le uniquement si vous le voyez clairement
Ne mettez JAMAIS vos doigts à l’aveugle dans la bouche de l’enfant : cela risque d’enfoncer l’objet plus profondément.
Pendant les repas
Surveillez toujours les enfants pendant qu’ils mangent ; l’enfant doit manger assis, calmement, sans courir ni jouer
Écrasez ou coupez les aliments en très petits morceaux adaptés à l’âge de l’enfant
Arachides et noix : ne jamais en donner entières aux enfants de moins de 4 ans ; les écraser ou les moudre
Bouillie : bien mélanger pour éviter les grumeaux ; adapter la consistance à l’âge
Poisson et viande : retirer soigneusement toutes les arêtes et les os avant de donner à l’enfant
Fruits : couper les raisins en 4 dans le sens de la longueur ; retirer les noyaux et les pépins ; couper la mangue en petits morceaux
Dans la maison et autour
Éloignez les petits objets de la portée des enfants : pièces de monnaie, piles, billes, cailloux, perles, graines
Rangez les médicaments hors de portée des enfants
Vérifiez les jouets : pas de petites pièces détachables pour les enfants de moins de 3 ans
Attention aux ballons de baudruche non gonflés ou éclatés
Dans la communauté
Partagez ces gestes avec votre famille, vos voisins, les enseignants et les gardes d’enfants
Demandez à votre centre de santé ou à votre agent de santé communautaire s’il existe des formations aux premiers secours
Apprenez ces gestes en groupe : entraînez-vous avec un coussin ou une poupée
En Afrique, les causes d’étouffement les plus fréquentes chez l’enfant comprennent :
Aliments à risque :
Arachides (cacahuètes) et noix entières
Grains de maïs, graines de tournesol
Morceaux de manioc, d’igname ou de patate douce mal écrasés
Morceaux de viande ou de poisson avec arêtes/os
Fruits entiers ou en gros morceaux (raisins, mangue, banane)
Bonbons durs, sucettes
Bouillie trop épaisse ou contenant des grumeaux (ogi, kunu, bouillie de mil)
Objets courants :
Pièces de monnaie
Piles bouton (dans les lampes torches, télécommandes)
Billes, cailloux, perles
Capuchons de stylo
Petites pièces de jouets
Ballons de baudruche (gonflables)
Graines et noyaux

