Étouffement chez l'enfant

L’étouffement survient lorsqu’un objet (aliment, jouet, petit objet) bloque les voies respiratoires de l’enfant. C’est une cause majeure de décès accidentel chez les nourrissons et les jeunes enfants.

Les objets les plus fréquemment en cause sont :

  • Les aliments : saucisses (type knacki), raisins entiers, noix, cacahuètes, bonbons durs, morceaux de pomme

  • Les ballons de baudruche

  • Les petits objets du quotidien : pièces de monnaie, billes, capuchons de stylo, piles bouton

Chez les nourrissons (moins de 1 an), les liquides sont également une cause fréquente.

Étouffement léger (partiel)

L’enfant :

  • Tousse fort

  • Peut encore émettre des sons ou pleurer

  • Respire, même difficilement

→ Que faire ? Encouragez l’enfant à tousser. Ne le tapez pas dans le dos tant qu’il tousse efficacement. Restez à côté de lui et surveillez-le attentivement. Si la toux devient inefficace, passez aux gestes d’urgence ci-dessous.

Étouffement grave (complet)

L’enfant :

  • Ne peut plus tousser, parler ou pleurer

  • N’émet aucun son ou seulement un sifflement faible

  • Devient rouge puis bleu (lèvres, visage)

  • Porte ses mains à sa gorge

→ C’est une urgence vitale

Chez le NOURRISSON (moins de 1 an)

Étape 1 – 5 tapes dans le dos :

  1. Placez le bébé à plat ventre sur votre avant-bras, tête plus basse que le corps

  2. Maintenez sa tête en soutenant sa mâchoire avec votre main (sans appuyer sur la gorge)

  3. Donnez 5 tapes fermes entre les omoplates avec le talon de votre autre main

Étape 2 – 5 compressions thoraciques :

  1. Retournez le bébé sur le dos, toujours tête plus basse que le corps

  2. Placez le talon d’une main au milieu du sternum (entre les mamelons)

  3. Effectuez 5 compressions thoraciques fermes

Alternez ces cycles de 5 tapes dans le dos et 5 compressions thoraciques jusqu’à ce que l’objet soit expulsé ou que le bébé perde connaissance.

Ne faites JAMAIS de compressions abdominales (manœuvre de Heimlich) chez un nourrisson : risque de lésion des organes abdominaux.

Chez l’ENFANT (plus de 1 an)

Étape 1 – 5 tapes dans le dos :

  1. Penchez l’enfant en avant

  2. Donnez 5 tapes fermes entre les omoplates avec le talon de la main

Étape 2 – 5 compressions abdominales (manœuvre de Heimlich) :

  1. Placez-vous derrière l’enfant

  2. Mettez votre poing fermé (pouce vers l’intérieur) au-dessus du nombril, sous le sternum

  3. Saisissez votre poing avec l’autre main

  4. Effectuez 5 compressions rapides vers l’intérieur et vers le haut (en forme de « J »)

Alternez ces cycles de 5 tapes dans le dos et 5 compressions abdominales jusqu’à ce que l’objet soit expulsé ou que l’enfant perde connaissance.


Si l’enfant perd connaissance

  1. Allongez-le sur une surface dure et plate

  2. Appelez immédiatement les secours (15 ou 112) si ce n’est pas déjà fait

  3. Commencez la réanimation cardio-pulmonaire (RCP) : débutez par les compressions thoraciques

  4. À chaque fois que vous ouvrez la bouche pour insuffler, regardez s’il y a un objet visible : retirez-le uniquement si vous le voyez clairement

Ne mettez JAMAIS vos doigts à l’aveugle dans la bouche de l’enfant : cela risque d’enfoncer l’objet plus profondément.

Pendant les repas

  • Surveillez toujours les enfants pendant qu’ils mangent ; l’enfant doit manger assis, calmement, sans courir ni jouer

  • Écrasez ou coupez les aliments en très petits morceaux adaptés à l’âge de l’enfant

  • Arachides et noix : ne jamais en donner entières aux enfants de moins de 4 ans ; les écraser ou les moudre

  • Bouillie : bien mélanger pour éviter les grumeaux ; adapter la consistance à l’âge

  • Poisson et viande : retirer soigneusement toutes les arêtes et les os avant de donner à l’enfant

  • Fruits : couper les raisins en 4 dans le sens de la longueur ; retirer les noyaux et les pépins ; couper la mangue en petits morceaux

Dans la maison et autour

  • Éloignez les petits objets de la portée des enfants : pièces de monnaie, piles, billes, cailloux, perles, graines

  • Rangez les médicaments hors de portée des enfants

  • Vérifiez les jouets : pas de petites pièces détachables pour les enfants de moins de 3 ans

  • Attention aux ballons de baudruche non gonflés ou éclatés

Dans la communauté

  • Partagez ces gestes avec votre famille, vos voisins, les enseignants et les gardes d’enfants

  • Demandez à votre centre de santé ou à votre agent de santé communautaire s’il existe des formations aux premiers secours

  • Apprenez ces gestes en groupe : entraînez-vous avec un coussin ou une poupée

En Afrique, les causes d’étouffement les plus fréquentes chez l’enfant comprennent :

Aliments à risque :

  • Arachides (cacahuètes) et noix entières

  • Grains de maïs, graines de tournesol

  • Morceaux de manioc, d’igname ou de patate douce mal écrasés

  • Morceaux de viande ou de poisson avec arêtes/os

  • Fruits entiers ou en gros morceaux (raisins, mangue, banane)

  • Bonbons durs, sucettes

  • Bouillie trop épaisse ou contenant des grumeaux (ogi, kunu, bouillie de mil)

Objets courants :

  • Pièces de monnaie

  • Piles bouton (dans les lampes torches, télécommandes)

  • Billes, cailloux, perles

  • Capuchons de stylo

  • Petites pièces de jouets

  • Ballons de baudruche (gonflables)

  • Graines et noyaux

Chez le NOURRISSON (moins de 1 an)

Chez le NOURRISSON (moins de 1 an)